Si vous avez l'habitude de parcourir les terrains de jeunes en Corse, vous avez certainement croisé la route de José Pinheiro. Éducateur chevronné de 54 ans, il nous a accordé un long entretien, riche en échanges et en passion pour le football.
Pas étonnant pour celui qui vient d'entamer sa 34ème saison en tant qu'éducateur ! Plongé dans l'univers de l'École de Football du Sporting Club de Bastia, dont il est aujourd'hui le responsable, il nous livre les clés de son engagement au service des jeunes.
Un parcours ancré dans le football
Après cinq saisons passées sur le continent, José Pinheiro débarque au SCB en 1996, où il ne restera qu'un an avant de rejoindre l'AS Penta-Folelli. Neuf ans plus tard, il intègre l'Étoile Filante Bastiaise avant de faire son retour au Sporting en 2010, en Ligue 1 à l'époque, à l'invitation de son ami, le regretté Dumè Albertini, alors responsable de l'École de football.
Lorsque le club traverse une période difficile, il s'investit à l'USJ Furiani en futsal, puis devient responsable de l'École de Football et des U13 Élite à l'AS Casinca jusqu'en 2024. Son retour au SCB est motivé par l'appel de Manu Giudicelli, avec qui il avait déjà travaillé à l'Étoile.
Un retour naturel au Sporting
« Quand le SCB vous sollicite, c’est difficile, voire impossible de refuser. » Voici la réponse de José Pinheiro lorsqu’on l’interroge sur son retour au club.
En effet, le Sporting est en pleine restructuration avec l’arrivée de Frédéric Antonetti et Manu Giudicelli, porteurs d’un véritable projet de formation sur le long terme, étroitement lié à la section professionnelle.
Pour cet éducateur expérimenté, l’élément déclencheur a surtout été Manu Giudicelli, qu’il qualifie de "grand travailleur" et de "fin connaisseur du football". Il a donc souhaité s’associer au Directeur du Centre de Formation afin de redonner à l’École de Football la place qu’elle mérite.
José Pinheiro prend donc les rênes avec un objectif clair : encadrer les éducateurs des sections U6 à U13.
Organiser, planifier et évaluer rythment son quotidien, avec pour ambition d’établir des bases solides et indispensables pour travailler sereinement et progresser. "On ne doit laisser aucun gamin sur le carreau", confie-t-il, illustrant son engagement sans faille et son dévouement.
Mais qu’en est-il de son rôle d’éducateur des U13, et plus particulièrement de l’équipe Élite dont il a la charge ?
Selon lui, cette catégorie peut être qualifiée de "charnière", car elle constitue une véritable année de transition vers le football à 11. "C’est un peu comme les classes préparatoires aux grandes écoles !", lance-t-il en riant.
En effet, pour ces jeunes joueurs, il s’agit de la dernière saison sur demi-terrain avant le passage au grand terrain et au jeu à 11 contre 11. "Nous sommes très vigilants sur tous les aspects : techniques, tactiques, physiques, mentaux. Notre objectif est de leur faciliter au maximum cette transition vers le football d’adulte."
Pour y parvenir, le club met l’accent sur l’individualisation du travail, en privilégiant des exercices analytiques adaptés aux besoins spécifiques de chaque enfant.
Un engagement sans faille
Géomètre de profession, José Pinheiro jongle entre ses obligations professionnelles et son investissement au Sporting. Son planning est chargé : trois séances d'entraînement hebdomadaires pour les U13, présence avec les U11 et supervision des plus jeunes (U6-U9). Les week-ends, il accompagne les U11 et U9 en tournoi pour observer leur progression et superviser les clubs partenaires.
"Je tiens à être le plus présent possible pour instaurer rigueur et discipline", souligne-t-il.
Structuration de l'École de Football
Aujourd’hui, chaque catégorie compte trois à quatre équipes, avec des joueurs répartis en fonction de leur niveau.
En effet, plus l’on progresse dans les catégories, plus la direction sportive adopte une approche élitiste.
"Nous sommes le club de l’île, l’ambassade du football professionnel Corse. Nous avons donc décidé de monter le curseur d’exigence", affirme l’éducateur ambitieux.
Pour vous donner une idée, des U6 aux U9, le club est ouvert à tous. "Le Sporting ne refuse aucun enfant", insiste José Pinheiro.
À partir des U10, des critères d’évaluation sont mis en place à travers des périodes d’essai. Chaque joueur invité passe ainsi deux semaines au club afin de démontrer son potentiel.
"Un dispositif a également été mis en place pour accompagner les enfants en difficulté, notamment lors des passages U11-U12 et surtout U13-U14. L’objectif est de les orienter vers nos clubs partenaires afin qu’ils puissent continuer à progresser, prendre du plaisir et bénéficier d’un temps de jeu adapté à leur développement."
Selon le Responsable de l’École de Football, le critère mental est souvent sous-estimé. Or, pour un jeune joueur, porter le maillot du Sporting peut être une pression supplémentaire à gérer, notamment face à la concurrence.
"Un joueur du Sporting doit, malgré son jeune âge, faire preuve de personnalité ", précise-t-il.
Par ailleurs, dès février, plusieurs jeunes joueurs, dont les encadrants ont déjà été avertis, seront invités à une séance d’évaluation au club. Tout le staff, de la Nationale 3 à l’École de Football, sera présent pour les observer. L’entraînement sera filmé afin d’analyser en détail la performance de chacun.
De plus, les entraîneurs des joueurs sélectionnés seront conviés sur le terrain aux côtés du staff du club. L’occasion pour eux de s’imprégner des méthodes de travail du Sporting et de mieux comprendre les critères d’évaluation du potentiel d’un jeune joueur.
"J’insiste sur le potentiel, car c’est ce qui nous intéresse, et non pas uniquement la performance à l’instant T. On nous a demandé d’avoir une vision sur les deux ou trois prochaines années", souligne-t-il, mettant en lumière son rôle de formateur.
Une catégorie "charnière" : les U13
Ce n’est un secret pour personne : à cet âge, des disparités de maturité physique apparaissent, dues aux écarts de croissance. De plus, certaines blessures, comme la maladie d’Osgood-Schlatter au genou ou celle de Sever au talon, deviennent fréquentes chez les jeunes joueurs, en partie à cause des terrains synthétiques.
Par ailleurs, la dimension athlétique occupe désormais une place centrale dans le jeu, au même niveau que la technique et la tactique. Ainsi, de nombreux clubs commencent à travailler très tôt avec un préparateur physique, parfois trop tôt selon certains. Pour José Pinheiro, il n'en est pas question :
"Il est indéniable que l'aspect athlétique est devenu un facteur primordial dans le football actuel. Cependant, nous parlons ici d’enfants de 12-13 ans. Nous leur laissons le temps de grandir à leur rythme et, à partir des U14, les premiers travaux physiques seront introduits sous la houlette des préparateurs athlétiques. Pour l’instant, nous nous concentrons sur la motricité, la vivacité et la coordination."
En ce qui concerne la préparation pour la suite, l'École de Football est consciente du rôle essentiel de la catégorie U13 et souhaite accompagner les enfants au mieux, comme l'explique son responsable :
"Nous avons décidé qu'à ce stade de la saison, les meilleurs U13 s'entraîneront avec les U14. Le week-end, selon les besoins, ils joueront soit dans la catégorie supérieure, soit reviendront avec leur équipe."
José nous confie également qu'à partir d'avril-mai, notamment lors du tournoi U13 de Porto-Vecchio au format à 11, ses U13 seront sous la responsabilité de Youssef, l'entraîneur des U14. L'objectif est clair : faciliter la transition vers le football à 11 en douceur. Cependant, il préfère rester prudent :
"Nous souhaitons développer rapidement leur capacité d’adaptation et créer les premiers automatismes, mais sans brûler les étapes. Nous préférons avancer sûrement plutôt que trop vite."
Vivier insulaire, évolution et professionnalisme
La Corse est une terre de football et pour José Pinheiro, cela ne fait aucun doute.
"Il y a de vrais talents chez nous, l'objectif est d'en révéler de plus en plus !" explique-t-il.
Selon lui, le problème ne réside pas dans le niveau des joueurs, mais plutôt dans leur accompagnement. Comment leur offrir les meilleures conditions pour exploiter pleinement leur potentiel ? Beaucoup ont vu leur carrière compromise par manque de conseils ou à cause de distractions externes.
Le cadre de vie en Corse, aussi idyllique soit-il, peut parfois freiner l'évolution des jeunes footballeurs. L'enjeu est donc de trouver un équilibre entre épanouissement personnel et rigueur sportive :
"Ils sont jeunes, ils veulent profiter de la vie, c'est normal. Mais devenir footballeur implique des concessions. C'est valable dans tous les domaines. Nous souhaitons mettre en place un cadre défini permettant aux jeunes joueurs insulaires de trouver cet équilibre."
En outre, les parents et l'entourage jouent un rôle clé dans l'accompagnement du jeune footballeur.
"Nous avons expliqué lors de réunions que chacun doit rester à sa place : éducateurs, enfants et parents. Heureusement, au Sporting, tout se passe bien et nous n'avons aucun problème." assure José Pinheiro.
Partenariats avec les clubs amateurs
Avec ses deux clubs partenaires, l'AS Nebbiu et le FJE Biguglia, un véritable échange existe : entrainements communs, présence des joueurs en tant que ramasseurs de balle et porte-drapeaux lors des matchs de l'équipe professionnelle etc.
"Nous partageons nos connaissances et nos méthodes de travail pour que chaque partie en bénéficie."
José supervise également les jeunes talents :
"Nous évaluons les joueurs partenaires avec un système de notation en code couleur pour avoir une vision globale de la catégorie."
Un pôle gardien a même été créé, dirigé par Yoann Vauzelle. Le club souhaite étendre ce réseau à toute la Corse :
"Manu Giudicelli et Frédéric Antonetti nous ont demandé de renforcer notre maillage sur toute l'île !"
En novembre, une journée d'observation a été organisée pour les U12-U13 du Grand Bastia, permettant d'identifier les talents locaux tout en respectant l’équilibre des clubs formateurs :
"Nous avons des accords avec les clubs régionaux pour laisser les jeunes dans leur environnement naturel avant les U14."
Passionné, exigeant et dévoué, José Pinheiro incarne l'ADN du Sporting Club de Bastia. Son retour au club marque une nouvelle étape dans le projet de structuration de l'École de Football, avec une ambition claire : former les talents de demain tout en transmettant des valeurs fortes. Une mission qu'il relève avec la même passion depuis plus de 30 ans.
